“기자의 글은 버스를 타느냐, 값비싼 자가용을 타느냐에 따라 달라진다.” 뉴욕타임스의 유명한 칼럼니스트 제임스 레스턴은 기자의 경제력이 기사의 내용과 관점을 바꿀 수 있다고 말한 적이 있다. 최근 공개된 고위 공직자의 자산을 보며 레스턴의 생각이 갑자기 떠올랐다. “상황이 다르면 생각도 바뀔 것이다.”
대통령비서실 고위공직자의 평균 재산은 50억원에 육박한다. 정확히 48억3000만원으로 서민 평균의 10배가 넘는다. 경제정의실천시민연합(경시언)이 비서실 간부 37명의 재산신고를 분석한 결과다. 윤석열 회장도 76억9725만원 상당의 재산을 신고했다. 이전 정부에서도 논란이 됐던 부동산을 너무 많이 소유한 고위 공직자도 15명이나 된다. 1인당 평균 재산은 4억6000만원이다.
윤석열 정부의 국무위원은 청와대 비서실에서 멀지 않은 곳에 있다. 한덕수 국무총리와 각료 18명이 평균 40억9027만원을 소유하고 있다. 문재인 정부 1기 19억9000만 원, 박근혜 정부 1기 18억4000만 원의 두 배가 넘는다.
18명의 국회의원 중 절반이 ‘대한민국 1% 부자 지역’으로 꼽히는 ‘서울 강남 3구역’에 부동산을 소유하고 있다. 부동산, 교육 등 주요 의사결정 과정에 큰 영향을 미치는 고위 공직자 중 서울 강남 지역의 주택 보유 비중이 적지 않다는 점은 주목할 만하다.
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윤 전 정부의 고위 공직자들의 평균 재산도 전 정부보다 20%가량 늘어난 것으로 나타났다. 물가 상승 등 요인을 감안해도 부유한 공무원이 전 정부에 비해 늘었다는 뜻이다.
공직자가 재산이 많은 것은 잘못이 아니다. 재산을 늘리는 과정이 합법적이라면 아무런 문제가 없습니다. 그래도 첫인상은 예외 없이 이 사람들이 어떻게 그렇게 많은 부를 가질 수 있는지입니다. 게다가 대통령비서관과 장관이 되려면 재정이 좋아야 한다는 인상까지 있다. 이전 정부에서는 많은 공무원들이 많은 재산을 가지고 있었지만 윤시열 정부의 규모는 다릅니다.
부유한 공직자들도 정책을 세울 때 일반인보다 자신의 ‘눈높이’를 먼저 생각하는 경향이 있다. 현 정부의 포괄 감세 정책이 비판을 받아온 것도 이와 무관하지 않다. 윤설열 정부의 종합부동산세 감면 정책으로 많은 고위 공직자들이 세금 감면 혜택을 받았다.
눈높이라는 단어는 해고된 비정규직 노동자들의 이야기를 다룬 연극 송곳니의 유명한 명언을 떠올리게 한다. “위치를 바꾸면 풍경이 바뀐다.” 송곳처럼 폐를 꿰뚫는다. 많은 부와 권력을 가진 공직자들에게 평범한 사람들은 어떤 모습일지 보고 싶다. 사람들은 자신이 처한 상황에 따라 본능적으로 세상을 봅니다.
특히 경실리안은 윤 총장의 중요한 측근인 이원모 인사비서관에 대해 우려를 나타냈다. 공정하게 임용되어야 할 이 비서관이 재산도 많은데 제대로 된 인사를 할 수 있을지 의문이라는 취지다. 이 장관은 청와대에 가장 많은 446억원을 보고했다. 배우자 명의로 가게를 무려 64개나 소유하고 있다고 한다.
윤 총장은 기득권층을 혁신하고 개혁하는 데 진정성을 보였다. 올해 신년사에서 그는 “기득권 유지와 지대추구에 매몰된 나라에는 미래가 없다”고 강조했다. 며칠 전 서문 대구시장 취임 100주년 기념식에 참석한 그는 “기득권이 아니라 땀 흘리며 땀 흘리며 일하는 사람이 잘 살아야 한다”고 말했다. , 노동과 교육이 완료되었습니다.
그런데 목표가 이상하다. 고위 공직자의 재산 공개로 미루어 보아 기득권은 청와대 고위 공직자와 국무위원인 것으로 보인다. 개혁되어야 할 노조와 연금 수급자 중에는 특권과 배타적 지위를 위해 집세를 구하는 사람들이 있을 수 있습니다. 그러나 무게 면에서 그들은 지대 추구자의 사다리 맨 아래 어딘가에 있습니다. 사다리의 꼭대기에 있는 사람들은 부동산을 포함한 부의 과잉 소유자들이다. 이 지대 추구자들은 기득권을 가진 강력한 카르텔을 형성합니다.
부동산이 모든 경제 문제의 근원이라고 해도 과언이 아니다. 부동산은 불평등과 양극화를 심화시킨다. 젊은이들이 결혼과 출산을 기피하는 가장 큰 이유는 부동산 때문이다.
또한 공무원의 재산이 이해 상충을 일으키는 경우도 흔합니다. 대통령 비서실은 공정함이 특히 필요한 곳이다. 직무와 관련된 이해충돌 방지 체계 강화를 강력히 요구하는 이유이기도 하다.
정치갈등은 민생보다 정치에서 더 두드러지는 것 같다. 국회의원 평균 재산도 34억8000만원으로 전년보다 3억원 이상 늘었다. 여당 국민의힘 의원들의 평균 재산은 야당 의원들보다 훨씬 높다. 여러 면에서 ‘부유한 정부’의 위상은 – 심지어 보수 언론에서도 주저 없이 ‘슈퍼리치’라고 표현한다 – 바람직하지 않다.
이 기사는 데일리 뉴스 칼럼에 게재되었습니다.